
諾桑覺寺。雅典娜書房系列04。新潮社出版。珍˙奧斯汀作。孫致禮譯。2006年12月。
1主題:愛情/對哥德小說的嘲諷。
2針砭金錢和門第觀念:約翰˙索普和蒂爾尼將軍。
3挖苦哥德恐怖小說:凱瑟琳˙莫蘭在諾桑覺寺的冒險(大木箱,大立櫃,密室)。
4滑稽群:艾倫太太(穿戴),索普太太(兒女),伊莎貝拉˙索普(嘴裡說著不用但其實看重金錢)。
女主角凱瑟琳是一個很讓人認同的女孩──我指的是她小時候野得像是家中的四子而非長女,卻在青春期開始想培養自己當小說中的女主角──儘管過了兩百多年,這依然存在於女孩的童年回憶裡。
她的生活娛樂除了偶爾到外地遊玩,就是在附近散散步與看小說。當時,哥德小說正風行,但是小說卻不受到重視:常常是大家都在看小說卻不承認,男士甚至會在公開場合貶低它(順便對女性的理解力做出嘲諷)。
有次在鄰居艾倫夫婦的邀約下一起前往溫泉療養勝地巴斯,並在那兒遇上了兩位青年:一位是對紗布價格與哥德小說都有研究、並與女主角愉快談論而非批評的亨利˙蒂爾尼,另一位是大哥詹姆斯的好朋友、在巴斯結識的伊莎貝拉的哥哥約翰。凱瑟琳喜歡亨利的見多識廣而不喜歡約翰的自吹自擂。
蒂爾尼將軍很殷勤地邀她去格洛斯特郡的自宅作客。想與亨利及新朋友艾麗諾˙蒂爾尼(亨利的妹妹)多相處的凱瑟琳受寵若驚;更讓她興奮的是這住宅的名稱「諾桑覺寺」!她甚至做好心理準備要去這哥德建築探險(密室,暗門,密道),或是找到關於受著慘無人道酷刑修女的紀錄等等。只是,多次的失敗讓她終於下定決心要用理智判斷與做事,而非沉浸在哥德小說的幻想中。
(雖然我覺得這樣的幻想要歸功於亨利在行前一直對她敘述哥德小說情節;但亨利卻又在凱瑟琳的密室探險後殘忍地打破她的幻想。)
歡樂的日子不長,沒想到蒂爾尼將軍突然想到一個邀約、必須全家到外地作客,便要凱瑟琳在隔天早上七點馬上離開!凱瑟琳不知她做了什麼要受到這樣的汙辱。後來才發現這與她無關:原來蒂爾尼將軍會這麼殷勤邀約是因為聽約翰˙索普誇說凱瑟琳有著豐厚的妝奩,約翰在凱瑟琳拒絕他後又在下一次遇上將軍時將凱瑟琳貶得一文不值。
This is a comedy, and the rest is history.